En la piel el proceso del recambio celular dura normalmente 3-4 semanas, pero en las lesiones de psoriasis se incrementa dramáticamente y dura 3-4 días (Hay una producción excesiva de células de la piel). La causa de esto no se conoce exactamente, pero se ha encontrado que se activa el sistema inmunológico y causa inflamación en la piel. Algunas personas tienen más predisposición genética. Existen diversos factores externos desencadenantes como el estrés, reacciones a medicamentos, infecciones o lesiones en la piel, pero para la mayoría de los pacientes no existe una causa obvia para sus recaídas. La exposición al sol usualmente mejora la psoriasis, aunque en algunos pacientes puede empeorarla. El consumo de alcohol y tabaco también pueden agravar la psoriasis, así como ciertos medicamentos como el litio, la hidroxicloroquina y los beta bloqueadores. Se cree que algunos alimentos pueden exacerbar la psoriasis pero se requieren más estudios al respecto, en general recomendamos recomendamos evitar alimentos proinflamatorios, alcohol y cafeína.